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"정선 화암관광지 드라이브 코스"

화암면 화암리의 화암동굴에서 화암약수를 지나 몰운대와 광대곡이 있는 몰운리까지 이어지는 7.5km 계곡코스이다. 어천을 따라 이어지는 계곡도 아름답고 어천을 중심으로 좌, 우에 100 ~ 150m의 기암절벽이 있는데 그 기묘하고 장엄한 형상이 금강산을 방불케 한다하여 소금강이라 알려진 명승지이다.

화암관광지 드라이브코스는 화암팔경 중 하나인 화암동굴부터 시작된다.
화암약수 입구에서 오른쪽을 보면 기암괴석 절벽이 멋지게 서있다. 그 절벽위에 거북모양과 닮은 바위가 서남쪽을 향해 기어가는 듯이 있으며, 네 다리와 머리, 꼬리부분이 거북과 닮아 거북바위라 불리고 있으며, 이 거북바위는 이 고장의 수호신처럼 되어, ‘거북이가 천년을 사는 것처럼’ 정성껏 빌며 지성을 다하면 무병장수하고, 액운을 물리치고 행운을 가져다 준다는 전설이 있다.

화암약수에서 알싸한 약수물을 한잔하고 광대곡 방향으로 향하다 보면 바위를 뾰족하게 깎아 세운 듯하고, 기둥 2개를 겹쳐 놓은 것처럼 보이는 절벽이 있는데 이것을 화표주라고 한다.
화표주를 지나 강을 따라 이동하다보면 양쪽으로 온통 기암절벽, 괴석, 단풍 등이 소금강계곡과 어우러져 운치있는 경관을 제공한다. 사계절의 경치 모두 빼어나지만 가을철 기암절벽 등에 울긋불긋 단풍이 들었을때의 절경은 감탄사가 절로 나오며 겨울철에는 설경이 아름답다하여 설암이라고도 불린다.

작은 금강산의 경치를 감상하며 길을따라 가다보면 몰운대가 나온다. 몰운대는 수백 척의 암석을 깎아 세운 듯한 절벽위에 5백년이 넘은 노송이 좌우건너편의 3형제 노송과 함께 천고흥망을 간직하고 있다. 옛 전설에 천상선인들이 선학을 타고 내려와 시흥에 도취되었다고 전하며 구름도 아름다운 경관에 반하여 쉬어 갔다고 하는 몰운대 절벽 아래에는 수십명이 쉴 수 있는 광활한 반석이 펼쳐져 있으며 계곡에는 맑은 물이 흐르고 있어 여름철에는 소풍객이 끊이지 않고 있다. 또 정선소금강의 백미로 꼽히는것이 광대곡인데 입구에서부터 약 4km구간의 험준한 계곡에는 동굴과 12용소, 폭포등이 있다. 이것을 차례대로 소개하면 산신께 기도하던 소도굴, 촛대바위, 층대바위, 병풍바위, 영천폭포, 골뱅이소, 바가지소, 선녀폭포, 구용소, 피용소, 뱀용소, 치소, 용대암, 항아리소, 가마소, 식기소등이 있다. 특히, 광대곡은 명산으로서 심마니들이 이곳에서 산신께 기도를 드리면 산삼을 캔다고 하여 지금도 많은 심마니들이 이곳을 찾고 있다.
424번 지방도로를 따라 이동하는 정선소금강 드라이브 코스는 개발이 거의 이루어지지 않아 시골마을의 풍경과 자연그대로의 모습을 그대로 느낄수 있어 많은 관광객들의 발길이 끊이지 않는곳이다.